De tentoonstelling Bubbled Matter van de innovatieve en internationaal bekende ontwerper Merel Karhof (1978) biedt een unieke kijk in het proces dat Karhof met ervaren glasblazers heeft doorlopen en waaruit een nieuwe techniek is ontstaan. Een techniek die aanvankelijk door glasblazers als onmogelijk werd beschouwd, totdat Karhof het tegendeel bewees
In het project Bubbled Matter maakt Karhof het onzichtbare element lucht zichtbaar. Ze wil lucht begrenzen, om op die manier een ademtocht te visualiseren. Om dit te realiseren vangt Karhof de uitgeblazen lucht in glazen bellen en stapelt deze tot gebruiksvoorwerpen. Ze combineert twee technieken: glasblazen en slumping, waarbij normaal gesproken vlakglas met hitte over een mal in elkaar zakt. Het vernieuwende van haar werkwijze is dat de luchtbellen luchtdicht afgesloten zijn, wat tegen de ‘natuurwetten’ van het glasblazen ingaat. Hierdoor zakken de bellen tijdens het slumpingsproces niet in elkaar en breken ze niet.
Het uiteindelijke resultaat vereist een unieke combinatie van factoren, die niet eenvoudig te vinden waren. Zo werkte Karhof samen met glasexpert Ab Evenhuis en met glasblazerijen in Zweden en in Nederland, waaronder het Nationaal Glasmuseum. Samen met glasblazer Marc Barreda slaagde Karhof er uiteindelijk in het proces voor het maken van Bubbled Matter te doorgronden. Het samenspel van hete lucht en expansie biedt spannende creatieve mogelijkheden. De zoektocht van Karhof naar Bubbled Matter gaat dan ook door.
Bezoekers van de tentoonstelling krijgen de kans om de verschillende fasen van het creatieve proces te ontdekken, van het eerste idee tot het uiteindelijke eindproduct. Glas is een uitdagend materiaal dat precisie en perfecte timing vereist. Het is een proces vol verrassingen, waarbij niet alles in één keer lukt. Deze tentoonstelling benadrukt het belang van vakmanschap en laat zien hoe trial-and-error essentieel is voor het bereiken van een succesvol ontwerp.
Karhof probeert het onopgemerkte te onthullen met haar werk. In eerdere projecten was dat bijvoorbeeld de wind (Wind Knitting Factory) of de kleurvariëteiten van water in Venetië (Thirty Days Acquamarine). Met het werk Bubbled Matter maakt Karhof een ademzucht zichtbaar. Glas is door zijn transparantie bij uitstek een materiaal dat uitnodigt om vragen te stellen bij (on)zichtbaarheid.
Karhof heeft wereldwijd geëxposeerd en haar werk is opgenomen in verschillende internationale museale collecties.
